念秧本篇叙述了两则淄川至京城旅途上骗子骗取钱财的故事。由淄川到京城旅途上的故事是王子巽所言的实事，由京城返淄川旅途上的故事是由前一则故事衍生出来的，是有了狐狸加入的前一则故事的续编。两则故事虽然细节不同，结局不同，但共同之处却很多。比如行骗者都是团伙作案，一计不成又施一计；行骗的对象都是旅行中缺乏社会阅历的读书人，骗子团伙中相对应的也就有读书人；行骗的手段都有色诱、赌博，都有旅店主人的参与。在这些方面，不仅两则故事中欺骗的伎俩异曲同工，而且与古今中外的所有骗局几乎也是相通的。

在这两则故事中，被骗者未尝没有警惕性，未尝不心存戒惧之心，但由于是团伙作案，设计精巧，“随机设阱，情状不一”，故上当的几率非常高。后一则故事只是由于狐狸的帮助，吴生才得以逃脱陷阱，带有相当的浪漫喜剧色彩。

蒲松龄喜读《史记》，尤爱《游侠列传》，说“午夜挑灯，恒以一斗酒佐读”。《聊斋志异》深受司马迁和《史记》的影响，像本篇就明显可以看到《刺客列传》的影子，比如“异史氏曰”置于篇首的体制；比如在故事的衔接处用“后数年，而有吴生之事”的模式，甚至句式都如出一辄；比如后一则故事与前一则故事的照应，称“曩美少即其夫，盖史即金也。袭一槲?帔，云是得之山东王姓者”，将两则故事前后勾连贯通。这些都是蒲松龄对于《史记·刺客列传》的着意借鉴。

异史氏曰：人情鬼蜮 [1] ，所在皆然，南北冲衢 [2] ，其害尤烈。如强弓怒马，御人于国门之外者 [3] ，夫人而知之矣。或有劙囊刺橐 [4] ，攫货于市，行人回首，财货已空，此非鬼蜮之尤者耶？乃又有萍水相逢 [5] ，甘言如醴 [6] ，其来也渐，其入也深，误认倾盖之交 [7] ，遂罹丧资之祸。随机设阱 [8] ，情状不一，俗以其言辞浸润，名曰“念秧”。今北途多有之，遭其害者尤众。[1] 鬼蜮（yù）：喻奸诈阴狠。《诗·小雅·何人斯》：“为鬼为蜮，则不可得。”蜮，又名短狐、射工或水弩，传说伏于水中含沙射人的一种动物。

[2] 冲衢：冲要通衢。指交通要道。御人于国门之外：指在郊野以武力拦路劫掠。御，抵拒。国门，城门。《孟子·万章》：“今有御人国门之外者。”