矩：画方的工具。《荀子·不苟》：“五寸之矩，尽天下之方也。”杨倞注：“矩，正方之器也。”

绳：木匠画直线的工具。《尚书·说命上》：“惟木从绳则正，后从谏则圣。”孔安国传：“言木以绳直，君以谏明。”

主德，就是聪明平淡，统领提拔众多人才，而不是亲自担当起处理日常事务的工作。双目专视，两耳专听，各司其职，则众人才得到举荐。众多人才得到举荐，则君主就会做到无为而治。所以主德之道确立，那么上述十二种人才就能各自按照才能得到任用。君主无为则臣下担当其任。具备清节家品德的人，被放到官位尊显的师氏位置上。负责用道德教道子弟。具备法家才能的人，被放到主管刑狱的司寇的位置上。负责用刑法禁止奸暴。具备谋划才能的人，被放到三孤的位置上。负责制定国策辅佐国政。德、法、术三才具备的人，被放到三公的位置上。在三公的位置上陪帝王议论政事。三才具备但比前者稍差的，被放到冢宰的位置上。天官之首冢宰总统百官。褒贬人物评论是非的人，其地位比师氏要低一等。分别是非来辅佐师氏官。善权变智谋的人，其地位比冢宰要低一等。因事制宜辅佐冢宰。能在具体官位上胜任，被放在司空的位置上。在技巧上留意，所以掌司空之任。具有传播圣人之业才能的人，被放到安抚百姓的位置上。掌管道德才艺保其民安。具有撰写文章才能的人，被放到国史的位置上。记述典章制度传之后人。具有论辩才能的人，被放到行人的位置上。负责接应答谢迎来送往。骁勇雄悍的人，被放到将帅的位置上。掌管军队讨伐叛逆。这就叫做主德之道确立而为臣之道井然有序，当官的不改变为官之道，太平盛世因此就建立了。之所以能使天下太平，是因为不改变选官用人之道。如果用脚来拿东西，用手走路，四肢怎能安宁，治理怎能平稳？如果主德之道不是平静中庸而是偏好某种才能，譬如工匠善于使用圆规，只用圆规不用别的工具。那么就会使具有某种才能的人得势，而其他众多的人才就不会被任用了。只用圆规则画方的工具便没了用场，画直线的墨绳也失去用处，这样即使整天忙碌也形不成规矩。

材理第四　材既殊涂，理亦异趣，故讲群材，至理乃定。

本章讨论关于人才与道理的关系。道理在它处在纯理论形态时，分为关于万物发展变化规律的道理、关于人事的道理、关于“义”的道理、关于性情的道理。概括起来就是道理、事理、义理、情理。而当人们去探讨这些道理的时候，即使他们纯正畅达的性情也会产生九种偏颇。至于性情不够纯正畅达的则会有七种似是而非的表现。在互相争辩道理的时候，还会产生三种失误和六种造成纠纷的情况。之所以如此，是因为他们是“偏才”，只有同时具备“聪能听序”、“思能造端”、“明能见机”、“辞能辩意”、“捷能摄失”、“守能待攻”、“功能夺守”、“夺能易予”八种才能，才能通晓天下至理，因而被称为“通才”。

刘昺注译文：才的内容不一样，道理的旨趣也各异，所以讲通才，通晓天下至理才是。

夫建事立义，莫不须理而定。言前定则不惑，事前定则不踬。及其论难，鲜能定之。夫何故哉？盖理多品而人异也。事有万端，人情舛驳，谁能定之？夫理多品，则难通。人材异，则情诡。情诡难通，则理失而事违也。情诡理多，何由而得？

理：道理，事理。《易·坤》：“君子黄中通理。”孔颖达疏：“黄中通理者，以黄居中，兼四方之色，奉承臣职，是通晓物理也。”

踬：跌倒，绊倒。指事情不顺利。